Уникальным памятником истории и культуры является Петра — неприступный город-крепость, столица или некрополь (единого мнения до сих пор нет) древнего государства набатеев, трудолюбивого арабского племени, основана более 4 тысяч лет назад. Вот уже несколько веков Петра до глубины души поражает путешественников и своим видом, и редкостным розово-красным цветом под цвет материнской горы, из каменной плоти которой и высечены все городские здания.
Для попадания в Петру требуется немало усилий: от ближайшего аэропорта (в Амане) — 3 часа езды плюс несколько километров пешком по ущелью.
Групповые экскурсии организовываются также из Египта и Израиля.
Английский поэт Джон Бургон описал Петру как «розово-красный город, который всего вполовину младше самого времени». В Списке Всемирного наследия ЮНЕСКО она значится как «одно из ценнейших культурных достояний человечества».
А британский канал ВВС советует непременно посетить Петру (в числе сорока мест), прежде чем покинуть этот мир. Сегодня город почти на границе Аравийской пустыни, в узком каньоне Сик, не менее желанен, чем сотни лет назад, когда через него проходили торговые пути и он служил местом отдохновения уставшим от пустыни купцам.
Только сейчас сюда стремятся по преимуществу туристы — около полумиллиона в год, — чтобы увидеть вжатый в терракотовые скалы древний город.
На небольшой площади сосредоточена память о разных периодах истории этого места: пещерную Петру начали строить набатеи во II веке до н. э., продолжили римляне, затем византийцы и арабы. А заселена эта территория была еще в XVIII веке до н. э. — библейским народом идумеями.
Первая достопримечательность, которая встречает путников на выходе из ущелья Сик, — дворец эль-Хазне (Казна): полностью высеченный в скале, со скульптурным фасадом в 42 м высотой.
Всего же в Петре около восьмисот объектов экскурсионного показа. Смотреть — не пересмотреть.
Для этого мало и недели. И тем не менее главные детали Петры. Вы наверняка увидите — древний театр на 3000 мест, вкраплённый в корону города в начале I века нашей эры, почти одновременно с громадой монастыря Дейр, а также величественное надгробное сооружение в римском стиле, называемое Дворцом-Надгробьем , равно как и небольшую скромную усыпальницу Аарона, брата Моисея, сооружённую уже в XIII веке Мамлюком Султаном на вершине одной из здешних гор, также носящей имя Аарона, в горной цепи Шара.
